「柔道・世界選手権」（７日、タシケント）

　男子６６キロ級が行われ、東京五輪金メダルの阿部一二三（２５）＝パーク２４＝と世界王者の丸山城志郎（２９）＝ミキハウス＝がともに準決勝を突破し、決勝で対戦することが決まった。２人の対戦成績は阿部の５勝４敗。２４年パリ五輪代表争いで大きな位置づけとなる大一番で、因縁のライバル対決が１０度目を迎える。

　阿部は４試合を危なげなく勝ち上がって、決勝に進出。丸山も準々決勝で東京五輪銀メダルのマルグベラシビリ（ジョージア）、準決勝で１５年世界王者のアン・バウル（韓国）を破るなど５試合を勝ち抜き、３連覇に王手を懸けた。

　両者は東京五輪代表１枠を激しく争い、２０年１２月１３日には史上初となる一騎打ちの五輪代表決定戦で激突。２４分の激闘の末、阿部が代表権を勝ち取り、昨夏の五輪で金メダルを手にした。一方の丸山も腐ることなく鍛錬を続け、五輪出場は逃したものの２１年６月の世界選手権で２連覇。パリ五輪を見据えて阿部をピタリと追走してきた。

　パリ五輪まで２年を切った中、来年の世界選手権（ドーハ）が５月に行われるため、今大会の結果が五輪代表争いに与える影響は大きい。五輪金メダリストとして先行する阿部は、４月の国内大会で丸山を破り先行する立場とあって「自分の実力を見せて、力の差を見せるだけかなと思っている」と、自分に言い聞かせるように力を込めた。

　丸山は「もちろん（阿部と）直接対決の可能性が高いと思う。そこで絶対に勝って、僕がパリ五輪の代表をつかみ取りたい」とライバル対決に闘志を燃やし、「（阿部に対して）対策とかじゃなく、総合的に上回って勝ちたい。柔道だけじゃなく、人間的にも全部含めて彼に勝って、代表を勝ち取りたい。全身全霊で戦って勝ちにいきたい」と語っていた。