卓球女子世界ランク５位の早田ひな（２２）＝日本生命＝が１１日、４大会連続の銀メダルとなった世界選手権団体戦を終えて、中国・成都から成田空港に帰国した。決勝の中国戦を欠場したが、利き腕である左腕の上腕三頭筋を痛めたといい「筋肉痛がひどくなっているような感じ。腕を曲げると張りがある」と説明。出場予定だった国際大会２大会もキャンセルして前倒しで帰国し、１カ月ほどは休養する見込みだという。

　早田は９月中旬のＷＴＴコンテンダー・アルマトイ大会（カザフスタン）から左腕に炎症があったといい、治りきらないまま世界選手権が開幕。「試合する前は（状態は）よかったが、予測していないボールが来たときに（とっさに腕を出して）ちょっと痛みがあった」。準決勝までの４試合はプレーしたものの、中国との大一番には出場できず、ベンチから声援を送った。

　左腕を曲げると張りを感じるため、日常生活でも極力伸ばした状態で過ごしているという。また、大会中は緊張で食事を取ることが困難だったことも明かし「自分自身がアスリートとしてすごく難しい体質で、向き合っていかないといけない」と課題を明確にした。

　今月のＷＴＴチャンピオンズ（マカオ）、ＷＴＴカップ・ファイナル（中国）をキャンセルし、約１カ月は休養予定。Ｔリーグに出場する可能性はあるというものの、１１月１２～１３日の第３回パリ五輪代表選考会「全農カップ・トップ３２船橋大会」の出場を目指す。

　伊藤美誠（スターツ）と並び、日本のエース格に成長したサウスポーは「この腕をしっかり完治させて、１００％の状態で試合に戻ることが目標。（今回は）決勝で中国選手と戦えず悔しい気持ちがあるが、２年後（の世界選手権団体戦）は自分が出て、１点でも２点でも取れるようにしたい」と雪辱を誓った。