「柔道・世界選手権」（１２日、タシケント）

　男子１００キロ超級決勝が行われ、初出場の斉藤立（たつる・２０）＝国士舘大＝は、世界ランク１２位のアンディ・グランダ（キューバ）に延長戦の末、６分２４秒で指導３つによる反則負けを喫し、銀メダルとなった。五輪２連覇の父、故斉藤仁氏との親子二代での世界制覇はならなかった。

　初の大舞台で快進撃を見せていた斉藤だったが、頂上決戦で痛恨の敗戦を喫した。じっくりと釣り手と引き手を持つ戦い方を貫いたが、元１００キロ級でスピーディーに技を繰り出す相手に対し後手に回ってしまう。延長に入ってから先に２つ目の指導をもらい後がなくなると、相手は斉藤に十分に組ませないようにスピードを上げ、電光石火の連続技を繰り出した。それに対して斉藤はギアを上げられず、なすすべがないまま受けに回り、３つ目の指導が宣告されると両手を膝についてうなだれた。

　海外の猛者ぞろいの最重量級で、準決勝までは快進撃を見せた。最初の２回戦は第２シードのスパイカース（オランダ）にやや苦戦し延長戦に入ったものの、大外刈りで一本勝ちして快勝発進。３回戦はアルカンタラ（ドミニカ共和国）に内股で一本勝ちし、準々決勝は難敵のハンモ（ウクライナ）に足車で一本勝ち。準決勝は世界ランク１位のラキモフ（タジキスタン）に指導３つによる反則で退け、４試合全て一本勝ちで決勝に進んだ。

　国士舘大３年の２０歳ながら、今年４月の全日本選手権を制し、初の世界代表に選ばれたホープ。１９２センチ、１６０キロ超という“規格外”の巨体からスピーディーに繰り出す切れ味鋭い技を武器に、昨年１１月には初めてワールドツアーで優勝するなど、パリ五輪金メダル候補として期待を受けている。パリ五輪代表争いでも重要となる初の大舞台に向けては「自分は（２年先の）パリばかりを見るのではなく、１試合１試合を大切に自分の全ての命をかけて勝ちにいきたい。優勝します」と自らを奮い立たせていた。

　今大会は五輪２連覇のテディ・リネール（フランス）が欠場しており、強豪のロシア勢も除外。優勝候補だった東京五輪金メダルのクルパレク（チェコ）、同銀メダルのトゥシシビリ（ジョージア）らが早期に敗退する波乱のトーナメントとなったが、初の世界一へ千載一遇のチャンスを生かすことができなかった。

　◆斉藤　立（さいとう・たつる）２００２年３月８日、大阪市出身。国士舘大３年。１９８４年ロサンゼルス、８８年ソウル五輪２連覇の父仁氏の影響で５歳から柔道を始め、父直伝の体落とし、内股などが得意技。東京・国士舘高に進み、１８、１９年インターハイで連覇。２１年１１月のグランドスラム・バクー大会でシニアの国際大会を初制覇。２２年４月の全日本選手権で初優勝し、初の世界選手権代表に選ばれた。家族は母、兄。左組み。１９２センチ、１６０キロ超。

　◆柔道のパリ五輪への道　五輪前年に開催される２３年５月の世界選手権（ドーハ）が重要な選考大会となり、同大会で好成績を残せばパリ五輪日本代表に近づく。今年の世界選手権覇者は、１２月のグランドスラム東京も優勝すれば来年の世界代表に内定。それ以外でも原則、同月のワールドマスターズ終了後に代表が決まるが、明らかな差がないと判断された階級は来年１月に代表決定戦を実施する。