ＮＢＡは１８日に開幕して２試合が行われ、２連覇を狙うウォリアーズがレーカーズに１２３－１０９で快勝し、白星発進した。カリーが３３得点の活躍だった。セルティックスはセブンティシクサーズに１２６－１１７で勝った。日本選手の所属チームは１９日（日本時間２０日）がシーズン初戦。八村塁（２４）のウィザーズは敵地でペーサーズと顔を合わせ、渡辺雄太（２８）のネッツはホームにペリカンズを迎える。

　ＮＢＡウィザーズの八村塁はリーグで規定された新人契約最終年を迎えた。来季以降に大型契約を結べるかどうかを左右する、重要なシーズンとなる。

　今夏はプロ入り後初めてオフにしっかりと休めた。並行してトレーニングも積み「自分自身に集中できた」と充実感を漂わせてキャンプ入りすると、エースのビールが「塁はチームの中心となり、目覚ましいシーズンを送ると思う」と話すほど絶好調。オープン戦全４試合で２桁得点し、最後のニックス戦ではチーム最多の２０得点、８リバウンドと存在感を示した。

　キャンプ前にはスポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のロビンズ記者が４人のスカウトに八村の評価を取材。攻撃面の力量を認められた一方、守備面に課題があり「強豪で先発になるとは思わない」との厳しい見解も紹介した。ただ、故障などで出場試合数が少なく、まだ伸び代があるとの見方もある。同記者自身は「守備をもっと意識し、向上させれば見込みはある」とみている。

　八村は「契約のことは気にしていない。チームの勝ちに貢献し、プレーオフ進出を目標にやっていく。そうすれば全てのことはついてくる。攻守においてアグレッシブになる」ときっぱり。ドラフト同期では、モラント（グリズリーズ）やプール（ウォリアーズ）が巨額の契約延長を果たしたと報じられている。日本のエースも負けじと飛躍できるか。