「スピードスケート・全日本距離別選手権」（２２日、エムウェーブ）

　女子５００メートルで、２０１８年平昌五輪同種目金メダリストの小平奈緒（３６）＝相沢病院＝が現役ラストレースで３７秒４９をマークし、大会８連覇、通算１３度目の優勝を達成。すがすがしい笑顔でリンクに別れを告げた。

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　－レースに向かうまで。いつもと違いは。

　「朝の氷上アップの時から背中を押される思いだったけど、一瞬でも皆さんの顔を見たら涙がこぼれそうだったので、とにかく目の前の氷と自分に集中と。集中力をまとって、アスリートとしての最後の小平奈緒を示すことができたかな」

　－レース前は。

　「今まで積み上げてきたものを全てこの氷に乗せたい。体で表現できる最大限を氷に描こうと思った」

　－まだやれるという思いは？

　「まだまだやれるとは思う。でもスケートリンクを飛び出したい思いが強くなったので決心した。シーズン初めに選手を退くメリットは、氷があるシーズン中に多くの子供たちや学生と滑ることができること。還元できる部分。靴は脱いだけど、多分また来週も１回は滑るかな」

　－引退お疲れさまでしたで合っているか。

　「おめでとうの方がうれしい。私の歩みはまだまだ止まらないので。スケートリンクというフィールドを超えたところに飛び出していく、それが今日。元気よく飛び出して、たくさん失敗して、チャレンジして進みたい」