陸上男子１００メートルで９秒９８の元日本記録保持者、桐生祥秀（２６）＝日本生命＝が２５日、滋賀県の立命館守山高で「カラダを動かす。ココロが羽ばたく。アシックスアスリートスペシャルレッスン」の第１弾として、高校生に陸上教室を行った。６月から長期休養しており、９月末に難病の潰瘍性（かいようせい）大腸炎を患っていたことを公表。この日、４カ月ぶり本格的な再始動となった。イベント後にはデイリースポーツの単独取材に応じた。

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　４カ月間のリセット期間を終え、桐生が戻ってきた。高校生に陸上を指導する表情は笑顔があふれた。「家族とのんびりしてたり、先輩に会ったり、ご飯に行ったり。そういう時間でした。すごく充実した時間でした」。初の長期休養で英気を十分に養った。

　９月、衝撃的な告白だった。潰瘍性大腸炎との闘病を自身のＹｏｕＴｕｂｅで明かした。１３年に高校３年で１０秒０１を出して大ブレーク。注目を浴び、日本人初の９秒台への期待は高まった。大会で９秒台を出せない度にため息が聞こえた。それがじわじわと桐生を追い込んでいった。

　「いいこともあったと思うんです。あれ（１０秒０１）があるから『桐生祥秀』をテレビで特集してもらって。過去の人が（記録を）出してなかったから、陸上が注目されてる部分もあったし、それはありがたかった」

　ただ、タイムでしか評価されなくなっていく自分に葛藤もあった。「毎回（なぜ出せなかったのか）聞かれると自分の中で気持ちが落ちていくのはありました」。

　もがき苦しみ、大学２年で同病気を患った。医者にはストレスが原因と言われたが、１６年リオ五輪の４００メートルリレーで銀メダルを獲得し、「あれでちょっと救われた」と症状も悪化しなくなった。

　活動は再開したが、今後の予定が決まっていない。「決まったらまた改めてしゃべりたいです」と語る２６歳。“ジェット桐生”が再出発を切った。

　◆潰瘍性大腸炎（かいようせいだいちょうえん）　免疫の異常で自身の大腸を外敵と認識し攻撃。その結果、大腸で炎症を起こし、ただれ、潰瘍を作る。はっきりした原因は分からず、ストレス、遺伝などが関連すると考えられている。血便、下痢、腹痛が主な症状で１日に何度もトイレに駆け込むため私生活に支障が出る。症状が重くなると発熱、体重減少、貧血などを伴う。安倍晋三元首相は同持病のため２度、総理大臣の職を辞した。２００７年９月、第１次政権の任期途中で辞任後、同持病を１７歳で発症したことを明かした。

　◆桐生祥秀（きりゅう・よしひで）１９９５年１２月１５日、滋賀県彦根市出身。小学校時代はサッカー部に所属。中学進学後に陸上を始める。洛南高３年生時、織田記念陸上で１０秒０１を記録。東洋大に進学。２０１５年のテキサス・リレーで追い風参考ながら電気計時で９秒８７をマークした。１６年リオデジャネイロ五輪４００メートルリレーでは第３走として銀メダルを獲得。１７年、日本人で初めて９秒台となる９秒９８の日本新記録（当時）を樹立。１７５センチ、７０キロ。ニックネームは「ジェット桐生」。