サーフィン男子の東京五輪銀メダリストで、９月のワールドゲームズで個人と団体の２冠を遂げて日本に２０２４年パリ五輪の出場枠をもたらした五十嵐カノア（２５）＝木下グループ＝が２６日、今季の主要大会出場を終えて帰国。都内でファンへの感謝やパリ五輪への抱負を語った。

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　－出場枠を獲得した瞬間の喜びが大きかった。

　「東京五輪から切り替わって、これがパリへのスタートだと思った。そういう金メダル。新しいプレッシャーが生まれた」

　－競技が初採用された東京五輪を振り返って。

　「五輪の力を感じた強烈な経験だった。ここまでインパクトがあるんだなと。スポーツのイベントだけじゃないなと思った。サーフィンのすごさを世界に見せられてありがたい。うれしいし誇らしい。パリも楽しみ」

　－世界を飛び回る中で日本からの応援をどう感じているか。

　「サーフィンはチームじゃなく一人のスポーツで、ファンのサポートが勝ちたいというモチベーションになる。朝早く起きて見てもらうファンのために、いいパフォーマンスを見せたいとも思う。本当にありがたい」

　－パリ五輪の会場となるタヒチ（フランス領ポリネシア）の波は世界有数の危険度で知られる。

　「１５歳から行っていて、当時は怖くて波にそんなに乗れなかった。それから何度も行って、ここ最近でようやく自信が出てきて、得意な方になった。よく努力してここまで来られたなと思う」

　－２年後に向けて。

　「８月のチャンピオンシップツアー（ＣＴ）のタヒチ・プロでいい成績（５位）を出せて、これは絶対に五輪に向けていい感じに進んでいるなと思った。ＣＴの世界チャンピオンになること、パリ五輪で金メダルを取ることに集中して頑張る」