スピードスケート女子で、２２日の全日本距離別選手権を最後に現役を引退した小平奈緒さん（３６）＝相沢病院＝が２７日、都内で会見を開いた。自身が４大会に出場した五輪については「成長させてもらった」と感謝しつつ、「今は距離を置きたい」と心境を語った。

　現在、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）と札幌市は２０３０年冬季大会招致にも乗り出しているが、小平さんは「私自身は（エリート）競技と少し距離を置きたい思いがある」と吐露。「札幌五輪招致に協力してほしいという要望もあるが、競技力や五輪というところではなく、純粋なスポーツの愉しさというのをもう一度私自身考えてみたい。人生を豊かにするものがスポーツであってほしいというのが、私がすごく大切にしたいところ。いろんな（良くない）問題を耳にすることがあるが、この（引退した）勢いで何かを始めてしまうのではなく、いったん冷静にスポーツの在り方を考え直す必要があると思っている」と明かした。

　また、五輪という舞台への思いについては「五輪はスポーツをやる人たちにとって必要なものであってほしい。支える人にとっても、見る人にとっても、いいものであってほしいという願いは持ち続ける」と言及。一連の五輪汚職などについて具体的に触れはしなかったものの、「私も４回の五輪に出て、たしかに成長させてもらってきたという思いがあるので、それを利用されたくないなという思いはある。純粋に世界を明るくする舞台であってほしいし、世界の人と人をつなげるものであってほしい。（アスリートが）自己実現できるチャンスであってほしいので。五輪を目指すことは全然悪いことではない。それを支えてくれる人が真摯（しんし）にスポーツと向き合ってくれることをただただ祈っている」と語った。

　小平さんは今後、各地で講演活動を行うほか、母校の信州大で特任教授に就任する。