「体操・世界選手権」（２日、リバプール）

　男子団体総合決勝が行われ、橋本大輝（順大）谷川航、弟の翔（ともにセントラルスポーツ）神本雄也（コナミスポーツ）土井陵輔（日体大）の日本は６種目合計２５３・３９５点で銀メダルとなり、７年ぶりの優勝を逃した。２０２４年パリ五輪の出場権は獲得した。中国が２５７・８５８点で圧勝し、１８年大会以来の頂点。３位英国までが五輪出場を決めた。予選１位の日本は、２種目目のあん馬で土井に続いて落下した谷川翔が１１・０００点と低迷。エース橋本は跳馬で着地が乱れ、鉄棒で落下した。

　種目別トップと好発進した床運動の直後、日本に落とし穴が待っていた。宿敵中国を上回る得点を見込んだあん馬で土井が落下。１５点台を出す実力もある谷川翔は１１・０００点と大乱調で、決勝後は「おれのせい。仕事を果たせなかった」と涙が止まらなかった。

　予選は５人全員が持ち味を発揮し、２位に約８点の大差で通過。２０１９年大会で団体総合銅メダルの谷川翔は「３年前はいい内容で３位。今年は圧倒的な強さを感じていた」と期待が高まっていた。

　だからこその重圧か。あん馬は演技直前の練習で落下していた倒立技でバランスを崩す。焦りから「手に体重が乗る、いつもの感覚がなくなった」と旋回が乱れて落下。最後までリズムはつかめず、降り技も崩れた。

　２種目を終えて６位に沈み、中盤は中国に５点以上のリードを許す完敗だった。予選４位のライバルは勝負強さが際立ち、最後の床運動は技の難度を下げる余裕の逃げ切り。水鳥監督は「楽に試合をさせてしまった」と嘆いた。

　７年ぶりの頂点に届かず、東京五輪に続いて２位の橋本は「団体の金はすごく遠いと改めて感じた」。厳しい現実を受け止め、糧とするしかない。