「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（１８日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われた。今月上旬のＧＰシリーズ・フランス杯２位の山本草太（２２）＝中京大＝は、今季世界最高となる自己ベストの９６・４９点で首位発進した。４回転－３回転の連続トーループ、４回転サルコー、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）をすべて成功した。

　ＳＰ曲「イエスタディ」の世界観を静かな表現力で演じきった。ＳＰは１９年以来３年ぶりの更新。３度も手術した右足の古傷とともに戦い続けた自己新に「正直うれしかった。目標の１００点までもう少し」と、充実の表情で語った。

　「久しぶりに試合前に緊張した。（１組の）最終滑走も不安だったが、絶対にやるぞと切り替えられた」と山本。「朝の練習ではサルコーはパンクしていた。（演技直前の）６分間でしっかり調整して成功できたのは成長した部分」

　昨季までの６分間練習では、１回転や２回転の負担をかけないジャンプをこなして試合に臨んでいた。しかし「（練習で）一発で跳べないと、本番でも跳べないから」と、今季は試合直前に４回転や３回転半を臆せず跳んでいる。昨季から難度を上げても安定感を増した４回転は、「一発」への集中力を積み重ねた結果だ。

　今季はＧＰ初戦のフランス杯で、自身初の表彰台に立った。見えてきた自身初のＧＰファイナル進出は「もちろん目標」と言い切る。その上で「考えすぎず、自分がやるべきことを追い求めて、明日もやっていけたらいい」と、足もとをしっかりと見据えている。