第７７回甲子園ボウル（１８日）で激突する東日本代表の早大と、西日本代表の関学大が５日、試合会場の甲子園球場で会見した。

　早大は３年ぶり７度目の出場で悲願の初優勝を目指す。史上最多３２回の優勝を誇る関学大は７年連続５６度目の出場で大会記録に並ぶ５連覇を狙う。両校の対戦は３年ぶり４度目。ユニホームは三塁側の早大が臙脂、一塁側の関学大が青の両校色つきで臨むことで合意した。

　早大悲願の日本一へ、甲子園決戦に燃えるのがＯＬ亀井理陽主将（４年）だ。「実は私は今回で３度目の甲子園」と明かす。

　早実野球部２年時に、１学年上の主砲・清宮幸太郎（現日本ハム）らとともに選抜に出場。背番号１７の控え捕手でベンチ入りしたものの出場機会はなく、アメフトに転向した大学１年時の甲子園ボウルでもユニホームは着たが、出番はなかった。「今回は主将として試合に出場できる。この甲子園という舞台に懸ける思いは自分の中では非常に大きい。今までの分もすべて出し切って必ず勝ち切りたい」と力を込めた。

　体格など似ていたこともあり「清宮フィーバー」に沸いた１７年春の選抜時には特殊任務も請け負った。清宮に殺到するファンや報道陣を引きつける“影武者”を務めた。「帽子を深くかぶって先に出ていきました」と当時を思い返す。

　清宮とは不思議な縁があり、亀井の父・竜二氏は早大ラグビー部出身で、清宮の父・克幸氏（日本ラグビー協会副会長）の同期。清宮主将の下、日体大に圧勝して大学日本一に輝いた８９年度の背番号３プロップだった。

　息子による交流も続く。亀井自身は高校２年で肩と肘を壊して大学からはアメフトに転向したが、清宮とは現在も連絡を取り合う。１１月に法大に勝って関東王者となった際には新宿の牛タン店で食事をごちそうになった。「甲子園で日本一になれ」と激励された。

　過去６度、関西勢にはね返された甲子園ボウル。「８８年の部の歴史を変えたい」。主将が体を張って勝利へ導く。