「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（９日、トリノ）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、初優勝を狙う世界女王の坂本花織（２２）＝シスメックス＝が今季自己ベストとなる７５・８６点をマークし、首位発進を決めた。初出場の三原舞依（２３）＝シスメックス＝が７４・５８点で２位。同じく初出場の渡辺倫果（２０）＝法大＝が７２・５８点で４位につけた。首位の坂本から４位の渡辺までわずか３・２８点差の大接戦で１０日のフリーを迎える。

　女王の貫禄が漂う圧巻のパフォーマンスだった。坂本はＳＰのジャネット・ジャクソンメドレーにのり、冒頭のダブルアクセルを雄大に成功させると、続く３回転ルッツ、３回転フリップ－３回転トーループの連続ジャンプも鮮やかに決め、今季自己ベストをマーク。「連続３回転が決まってよかった。今季初めてといっていいぐらいの出来。久しぶりにＳＰが全部きれいにまとまったので、それが１番ホッとしてます」と、胸をなで下ろした。

　優勝した１０月のスケートアメリカ後には、フォロワー７００万人超えの世界の歌姫・ジャネット・ジャクソン本人がインスタグラムで坂本の演技について「Ｉ　ＬＵＶ　ｉｔ　Ｋａｏｒｉ！　Ｃｏｎｇｒａｔｓ　ｏｎ　ｗｉｎｎｉｎｇ　ｔｈｅ　Ｗｏｍｅｎ’ｓ　Ｓｋａｔｅ　Ａｍｅｒｉｃａ　２０２２！」と称賛。「まさか本人に認識してもらえるとは思ってなくて、ビックリしすぎてパニック起こしました」と目を丸くしながら振り返ったが、さらに曲との一体感を増した躍動感溢れる演技をみせた。

　同門でずっと切磋琢磨してきた三原が２位。ワンツーフィニッシュも見えてきたが、手綱は緩めない。「ＳＰがどんな結果でもフリーしっかりやらないといけないと思っていた。久しぶりに完ぺきなＳＰで、ホッとしたい気持ちもあるけど、明日がくる。しっかり集中したいと思います」と、頂を見据えた。