来年１月２、３日に行われる第９９回東京箱根間往復大学駅伝で２年ぶり優勝と同大初の大学駅伝３冠を目指す駒大が１５日、オンラインで報道陣の取材に応じた。大八木弘明監督は、「今年は昨年以上に選手層も厚くなりました。今年はしっかり戦って、３冠を目指して頑張っていきたい」と意気込んだ。

　今季の駒大は、絶対エースの田沢廉（４年）をはじめ、各学年にエースがいるほど層が厚い。指揮官は理想のレース展開について、「どの区間より、往路を勝てるかどうか。往路を勝てないと楽な展開にいけない。３区以降からはトップの方を走っていければ」と強調した。

　前回大会エース区間の２区で区間賞を獲得した田沢廉（４年）は３区を希望。「２区を任せる選手が自分以外にもいる。適材適所の方がいいかな」と話したが、田沢が２区を走る可能性も十分にある。

　大八木監督は、「ここにきて山（区間）志望の選手たちがわりといい感じで登ったりしている」と山区間に自信を見せた。会見では主将の山野力（４年）、前回大会５区を区間４位で走った金子伊吹（３年）ら、複数の選手が山上りの５区を希望。「自信もあるんじゃないかな」と、期待を込めた。

　駒大にとって、一番のライバルは２連覇を狙う青学大。青学大も山区間に自信を見せており、激戦は必至となる。この状況に、大八木監督は「ある意味気持ちが大事。やるべきことはやってきた。他大学とやっていることに差はないと思うけど、うちのチームは他のチームより質も量もやっているんだと選手たちが思ってくれている」と熱弁。熱量のある走りで、３冠の快挙をつかみにいく。