「アメフト・甲子園ボウル、関学大３４－１７早大」（１８日、甲子園球場）

　初の大学日本一を目指した早大は、関学大に１７－３４で完敗を喫した。前半はディフェンス陣が踏ん張り、３－６で折り返したが、後半は地力の差が出て猛攻を食らった。今回が７度目の甲子園。関西の壁は厚かった。

　関西の壁はこんなにも高く、険しいのか。前回出場の３年前は関学大に２８－３８。その雪辱に臨んだ今回だったが、結果は１７－３４。高岡勝監督（５４）は「１７点差ですか。前回から７点広げられた。これからどう縮めていくか…」と厳しい表情を浮かべた。

　“打倒・関学大”へ、リーグ戦とは違う戦い方で臨んだ。今季、関東のリーグ戦での攻撃陣の総獲得ヤードは、ランが１６２６ヤードなのに対し、パスは９２７ヤード。ラン主体の攻撃で勝ち上がってきたが、この日はパス主体で序盤から組み立てた。「関学のＤＦのフロントはレベルが違って強い。パス主体じゃないと勝てない」とＱＢ国元孝凱（３年）。ランでの力勝負を避け、空中戦を選んだ。

　前半はパスを次々と通し、敵陣へ攻め込んだ。第２Ｑには１３ヤード、９ヤードとミドルパスを決めて攻め込んだが、敵陣３ヤードからＴＤを狙ったパスが痛恨のインターセプト。国元は「あれが決まっていれば」と悔やんだ。

　後半はＲＢ花宮圭一郎（３年）の２ＴＤランで抵抗するも、最後は関学大に力の差を見せつけられた。「パスの精度が足りなかった」と振り返った国元だが、「勉強になった」と前を向いた。国元、花宮らが最上級生になる来年こそ、この大舞台でリベンジしてみせる。