競泳の日本代表選手団が２０日、世界短水路選手権を終えて羽田空港に帰国した。４００メートル個人メドレーで前人未到の６連覇を成し遂げた瀬戸大也（２８）＝ＴＥＡＭ　ＤＡＩＹＡ＝は「６連覇を達成できてよかったと思うけど、自分の通過点に過ぎない。福岡の世界水泳、２０２４年パリ五輪での金メダルに向けて、この結果を自分のステップにして次につなげていきたい」と気持ちを新たにした。

　今年３月から１６年リオデジャネイロ五輪２００メートル平泳ぎ金メダルの金藤理絵さんを導いた加藤健志コーチ（５６）に師事し、ここまで９カ月間練習を重ねてきた。その中で４００メートル個人メドレー、２００メートル平泳ぎで金、同バタフライで銀と計３つのメダルを獲得。２００メートル個人メドレーのメダルが「１つ足りないです！」と笑ったが、それでも「やってきたことは間違ってなかった。加藤コーチと積み上げていけばパリ五輪金メダルも見えてくるというのが結果で実感した」と手応えを語った。

　今後は２６日からオーストラリア・ケアンズで合宿を行い、新年初レースは北島康介杯（来年１月２０～２２日、東京辰巳国際水泳場）となる予定。「クリスマスもこっちで過ごせる。おいしいものを食べてエネルギーを蓄えて、合宿に旅立ちたい」。同７月の福岡の世界選手権に向けては「自己ベストを更新して、パリ五輪の前年でどこまで勝負できるか試したい」と気合を込めた。