「レスリング・全日本選手権」（２４日、駒沢体育館）

　２４年パリ五輪代表の１次選考会として行われた。女子５３キロ級は、２１年世界女王の藤波朱理（１９）＝日体大＝が２試合続けてテクニカルフォール勝ちし、２５日に行われる決勝に進出。９月の世界選手権は左足甲のじん帯損傷で欠場し、１０月にも左膝の蜂窩（ほうか）織炎でＵ２３世界選手権を欠場していたが、４カ月ぶりの復帰戦で不安を一掃した。

　１９歳のニューヒロインが勢いを増して帰ってきた。藤波は初戦、インターハイ王者の原田渚（兵庫・芦屋学園高）に１分２６秒テクニカルフォールで完勝すると、準決勝は大野真子（日体大）に開始わずか２８秒でテクニカルフォール勝ち。自身の公式戦連勝記録も１０５に伸ばし「４カ月ぶりの試合だったが、試合の感覚をつかめた」とうなずいた。

　相次ぐけがで２大会を見送ったが、全てはパリ五輪の予選が始まる今大会に照準を合わせるため。「けがはもう完治して練習できていた」とコンディションに胸を張り、「（療養期間は）一から自分のレスリングを見直したり、けがをポジティブに捉えて取り組んだ。（決勝で）勝ってこそいい経験だったと言えるので、明日は絶対に勝ちたい」と力を込めた。

　また、トーナメントの逆ブロックでは、決勝での初対戦が見込まれていた東京五輪金メダルの志土地（旧姓向田）真優（ジェイテクト）が、元世界女王の奥野春菜（自衛隊）に敗れる波乱もあった。それでも藤波は「（決勝に）誰が上がってきても、やることは一緒なので。自分のレスリングをやって勝ちたい」ときっぱり。「明日必ず勝って、（来年６月の）明治杯につなげたい」と気合を入れた。

　今大会の覇者は、来年６月の明治杯全日本選抜選手権も優勝すれば同９月の世界選手権代表となり、勝者が異なる場合はプレーオフを実施。来年の世界選手権で３位以内に入れば、パリ五輪代表に決まる。