「レスリング・全日本選手権」（２５日、駒沢体育館）

　２４年パリ五輪日本代表の１次選考会として行われた。女子５３キロ級は３位決定戦が行われ、前日準決勝でまさかの敗退を喫した東京五輪金メダルの志土地真優（旧姓・向田、２５）＝ジェイテクト＝が、大野真子（日体大）にフォール勝ちして表彰台を死守した。

　ショックを乗り越えて笑顔で大会を終えた。志土地は序盤攻めあぐねて接戦となったが、第２ピリオドに相手の体勢が崩れた瞬間を見逃さず、豪快に倒して４点のビッグポイントを追加。さらに、そのままグラウンドで抑え込みフォールを決めた。勝ち名乗りを受けてガッツポーズし、夫の志土地翔大コーチと笑顔で握手。その後、目に大粒の涙があふれた。「初戦から思うように体が動かなかった。準決勝で負けてしまったが、気持ちを切り替えてしっかり勝ち切って終われたのは良かった」。

　東京五輪で５３キロ級を制した後、非五輪階級の５５キロ級で復帰し、今年９月の世界選手権を制覇。パリ五輪代表争いが始まる今大会は再び５３キロ級で戦ったが、準決勝で元世界女王の奥野春菜（自衛隊）に屈した。「動きがすごく硬くて、練習でやってきたことが出せずに空回りした。ポイントを取られて焦ってしまった」。それでも３位決定戦に向けては「ここで出て勝つことが絶対に次につながる」と自分に言い聞かせて臨んだ。

　金メダリストとして周囲から包囲網を張られる存在となったが、「東京五輪はもう過去のこと」とキッパリ。「自分は（これまでも）たくさん負けを経験してきて東京五輪で金メダルを取れた。１回の負けで腐るわけではない」と自負をにじませ、「今回の悔しさをバネに６月に向けて頑張りたい」と雪辱を誓った。

　また、５３キロ級の２１年世界女王で公式戦１０５連勝を続けている藤波朱理（１９）＝日体大＝については「本当に強い選手。（手足の）リーチも長くてスピードも速い、世界トップの選手」と志土地。注目の初対戦は持ち越しとなったが、「パリ五輪に向けては倒さないといけない相手。５３キロ級は層が厚いので、しっかり勝ちたい」と闘志を燃やした。

　◆レスリングのパリ五輪への道　今大会の覇者は、来年６月の明治杯全日本選抜選手権も優勝すれば同９月の世界選手権代表となり、勝者が異なる場合はプレーオフを実施。来年の世界選手権で３位以内に入れば、パリ五輪代表に決まる。