「箱根駅伝・復路」（３日、神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場～大手町）

　首位駒大から２分３秒差で復路スタートした３位の青学大は、原晋監督（５５）がキーポイントにあげていた６区で差を広げられ、一時８位となるなど大失速したが、最終的には総合３位を死守した。６区に起用された西川魁星（４年）はペースを上げきれない苦しい走りで７位に転落。最終的に１時間３分２３秒で、区間最下位２０位だった。

　アンカーがゴールした後、西川は自責の念で泣き崩れた。「１位を目指す流れを断ち切ってしまった。全て壊してしまった」。トップを追わないといけないという気持ちが先行する中でペースを上げられず、１０キロ過ぎからは記憶が無いという。「どんどん（前と）差が開いて焦ってしまい、頭が真っ白になった」。沿道にいた家族の応援にも気づかないほどで「何も覚えていない。（残りの距離が）永遠に感じた」と必死に声を絞り出した。

　優勝争いからは脱落してしまったが、９区の岸本大紀（４年）が区間賞の走りで５人抜きの激走を見せるなど、総合３位を死守。西川は「感謝しかない。後続がカバーしてくれて、申し訳ない気持ちとありがとうという気持ちでいっぱい」と涙を浮かべた。

　原監督によれば、当初山下りへの起用を考えていた選手が故障。さらに、元旦の練習で５区の若林（２年）が体調不良のため、６区に起用予定だった脇田（４年）を５区で使わざるを得なかった。もう１人の候補だった選手も故障でエントリーしておらず、“４番手”の西川に白羽の矢が立ったという。

　原監督は「当初予定していた山上り山下りの選手が使えず、ここがうまいことハマりませんでしたね。ピース大作戦は、山上り山下りと２つのピースがハマらなかった。ピースが１つにならないとね。（６区は）選んだ私に最終責任がある。補欠の選手も期待していたんですけど、やはりきちっと仕上げないといけなかった。私の責任。故障者も出たし、１人に責任を負わせず、チームとしてこの反省を１００回大会に行かさないと」と敗戦を受け止めていた。

　それでも３位は死守し、「（チームとして）久々の区間最下位で、普通のチームならシード圏外になるところだが、立て直せたのはエースの岸本を復路で使えたこと」と選手たちの総合力をねぎらった。