「全国高校ラグビー・準々決勝、報徳学園３１－２１東海大大阪仰星」（３日、花園ラグビー場）

　史上４校目の高校３冠を目指す報徳学園（兵庫）が連覇を狙った東海大大阪仰星（大阪第３）に逆転勝ちし、１９９７年度以来２５大会ぶり、同校史上最高タイとなる２度目の４強入りを果たした。

　トドメの独走トライが効いた。２４－１４の後半２６分、相手の猛攻に必死のディフェンス。自陣ゴール前５メートル、ＷＴＢ海老沢琥珀（こはく）＝３年＝が一瞬の隙を突きパスをインターセプトした。そのまま、大歓声の中、一気に９５メートルを走り切り、ガッツポーズして、ゴールに飛び込んだ。

　試合後の取材でヒーローは足がつっており、「立ってていいですか。座ったらつっちゃうので」とイスに座れなかった。“ぷるぷる”の足で「ボールを取った瞬間、走り切らないといけないと。気持ちいいランでした」と破顔した。

　ともに東京・千歳中出身の“相棒”、ＳＯ伊藤利江人（３年）と報徳学園に入学。今は伊藤が母、弟と住む家に同居。兄弟のように過ごす。「ラグビーの話ばかり」と、“兄弟”はラグビー漬けの日々を送ってきた。

　１年から注目された伊藤に「嫉妬はあった」と言うが、この日、試合後に隣で取材を受けたことが「とてもうれしい」と、ようやく肩を並べた喜びをかみしめた。

　その伊藤も１４－１４の後半７分、勝ち越しトライの起点となるパス。さらに同１３分には、自ら蹴ったパントを捕球し、敵陣深く攻め込み、最後はトライにつなげるなど、司令塔として攻守に才能を発揮した。

　前回大会で敗れた東海大大阪仰星に雪辱。伊藤は「仰星、東福岡に勝って優勝を目標にしてきた」とまずは一つノルマを果たした。次戦、５日の準決勝は天理（奈良）に決まった。練習試合では五分の戦績「天理より僕たちが強い」とキッパリ。まずは、報徳学園史上初の決勝進出をクリアする。