「箱根駅伝・復路」（３日、神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場～大手町）

　往路２位の中大が順位を守り抜き、１０時間４８分５３秒で総合２位となった。２位以内は総合優勝した１９９６年以来で、３位以内は藤原正和監督（４１）が学生時代に総合３位となった２００１年以来。ただ、優勝まで１分４２秒差に迫っていただけに、指揮官は「うれしさ半分、悔しさ半分」。６連覇を含む歴代最多１４回の総合優勝を誇る古豪の完全復活へ、節目の１００回大会を見据えた。

　中大が２２年ぶりに表彰台に返り咲いた。６区で若林陽大（４年）が区間２位、１０区では助川拓海（４年）が区間３位と好走し、後続に詰められることなく２位を堅守。全区間で１桁順位とチームの底上げに成功した。今大会の目標だった総合３位は達成。だが指揮官はすでに来年を見据えていた。

　「うれしさ半分、悔しさ半分。駒大との差は１年間３冠を目指してきた学校と、３位を目指してきた学校の執念の差。２位を来年に生かしたい」

　歴代最多１４回の総合優勝を誇る古豪。監督就任１年目の１７年には８７回の連続出場記録が途絶え、２桁順位も経験した。そこからは「新しい中大を目指していこう」と一年ずつ選手のベースを上げる強化に着手。前回大会６位、今大会２位と着実に結果を残してきた。「強化は進んでいる。間違っていない」と胸を張った。

　節目の１００回大会での総合優勝を、しっかり視界に捉えている。２区で駒大の田沢廉ら他校のエースを抑えて、２年連続の区間賞を獲得した吉居大和（３年）を筆頭に古豪完全復活を目指す。「きょうはあくまで通過点。来年勝って常勝軍団になっていく道すがら。喜ぶのは今日まで。明日からまたしっかりやりたい」と指揮官。目にはタスキと同じ真っ赤な炎がともっていた。