「全国高校ラグビー・準々決勝、報徳学園３１－２１東海大大阪仰星」（３日、花園ラグビー場）

　準々決勝４試合が行われ、史上４校目の高校３冠を目指す報徳学園（兵庫）が２連覇を狙った東海大大阪仰星（大阪第３）に３１－２１で逆転勝ちし、１９９７年度以来２５大会ぶり、同校最高に並ぶ２度目の準決勝に進出した。後半、ＷＴＢ海老沢琥珀（こはく）＝３年＝が自陣から９５メートル独走トライでトドメを刺した。東福岡（福岡）が１０大会連続、京都成章（京都）が２大会ぶり、天理（奈良）が１８大会ぶりの４強入り。抽選の結果、５日の準決勝は天理－報徳学園、京都成章－東福岡に決まった。

　海老沢が大歓声の中、ガッツポーズしてゴールに飛び込んだ。２４－１４の後半２６分、自陣ゴール前５メートル、猛攻を仕かける相手の隙を突き、インターセプト。そのまま快速を飛ばし一気に９５メートルの独走トライ。東海大大阪仰星の連覇の夢を砕いた。

　試合後、ヒーローは「立ってていいですか。座ったらつっちゃう」と足が限界。足を“ぷるぷる”させながら「ボールを取った瞬間、走り切らないといけないと。気持ちいいランでした」と笑った。

　東京・千歳中出身。ＳＯ伊藤利江人（３年）と一緒に報徳学園に入学した。今は伊藤が母、弟と住む家に同居。“兄弟”のように過ごしてきた。

　その伊藤も１４－１４の後半７分、勝ち越しトライの起点となるパス。さらに同１３分には、自ら蹴ったパントを捕球し、最後はトライにつなげるなど司令塔として才能を発揮した。

　注目を浴びてきた伊藤に、海老沢は「嫉妬はあった」と言う。それでも隣同士で取材を受け「とてもうれしい」とようやく肩を並べた喜びをかみしめた。

　０－１４から“逆転の報徳”の本領を発揮し、前回大会で敗れた東海大大阪仰星に雪辱。伊藤は「仰星、東福岡に勝って優勝を目標にしてきた」と一つノルマをクリアした。史上４校目の３冠へ次は準決勝・天理戦。まずは同校初の決勝進出を果たす。