テニス女子の大坂なおみ（２５）が今年最初のグランドスラムである全豪オープンを欠場。理由は明かされておらず、海外メディアにはこのまま一線を退くのでは、という臆測も流れている。

　ＡＦＰ通信社は「全豪に姿をみせなかったのは、大坂のテニスの将来への不安をあおる」と題し、「大坂なおみは昨年９月以来、テニスの試合に出場しておらず、来週の全豪オープンを棄権したことで、元世界ランク１位の彼女が再びコートに立つことはないかもしれないという懸念が生じた」と、報じた。

　大坂のＳＮＳでは、ラッパーの恋人、コーデーとの欧州旅行の投稿や、大坂のスポーツマネジメント会社が世界ランク２位のジャバーと契約したことなどの報告はあるものの、練習している様子などはなく、「４度のグランドスラム覇者のテニスキャリアは２５歳で終わるのではないかとの臆測が高まっている」と、した。

　大坂の伝記を執筆した米国のテニスライター、ベン・ローゼンバーグ氏の話として、大坂が意図的に沈黙を守っているとし「必ずしもレッテルを貼りたくないのだと思う。曖昧にしたいのかもしれない」と、大坂の心中を推察。「フルタイムのプレーヤーとなることがどれほど大変かを彼女は知っている」とし、２２年に６７億円という世界で最も稼いだ女子アスリートになった現状に触れ「スポンサーからの大きな圧力もあるだろうが、彼女が一時停止することは状況をうまくコントロールしていることを示している」と、指摘した。

　大坂は昨年９月の東レ・パンパシフィックＯＰで２回戦を棄権して以来、大会に出場しておらず、最新の世界ランキングでは４２位。ＳＮＳの投稿ではＮＢＡのジャパンゲームスの観戦や、バカンスの様子、テレビ番組の出演の報告はあるものの、テニスに関する投稿は昨年９月以来途絶えている。