デイリースポーツ制定「ホワイトベア・スポーツ賞」の２０２２年度受賞者が決定した。五輪４大会連続出場し１８年平昌五輪スピードスケート女子５００メートル金メダルなど功績を残し引退した小平奈緒さん（３６）、男子ゴルフツアー史上初めてアマチュアで２勝した蝉川泰果選手（２２）。スポーツ界を沸かせた２人の選考理由を紹介する。

　小平さんは五輪に４大会連続出場し、初出場の２０１０年バンクーバー大会では女子団体パシュートでこの種目初のメダルとなる銀を獲得。日本選手団主将を務めた１８年平昌大会では５００メートルで日本女子スピードスケート初の金メダル。１０００メートルでも銀を手にした。

　日本記録を持つ５００メートルでは、１６～１９年に国内外で３７連勝と無敵を誇った。Ｗ杯は５００メートルと１０００メートルで日本歴代最多に並ぶ通算３４勝と偉大な記録を残した。昨年１０月の全日本距離別選手権女子５００メートルが現役ラストレースとなったが、大会８連覇、通算１３度目の優勝で飾って、引退した。

　平昌五輪で長年のライバル・李相花（韓国）が自身に続く２位に終わり、母国の期待に応えられず泣きじゃくると、肩をそっと抱いて寄り添った。１９年に地元・長野のリンゴ農家が台風被害を受けるとボランティア活動に取り組んだ。長年にわたる競技への貢献に加え、その人間力も印象的だった。

　◆小平奈緒（こだいら・なお）１９８６年５月２６日、長野県茅野市出身。３歳の時、姉の影響でスケートを始める。長野・伊那西高から信州大。２００９年から相沢病院に所属し、１０年バンクーバーから五輪４大会連続出場。１８年平昌五輪では日本選手団主将を務め、５００メートルで日本女子スピードスケート史上初の金メダル。１０００メートルは銀メダル。同年４月に紫綬褒章を受章した。５００メートル日本記録保持者で、１７年には１０００メートルで世界記録（１分１２秒０９）を樹立。昨年１０月に引退した。