競泳の北島康介杯（東京辰巳国際水泳場）は２０日から本格的に始まる。１９日は記者会見が行われ、２１年東京五輪個人メドレー２冠の大橋悠依（イトマン東進）、同２００メートルバタフライ銀メダルの本多灯（日大）、同代表の入江陵介（イトマン東進）が出席。今年は２０２４年パリ五輪の前年で、７月には福岡で世界選手権が開催される重要な１年。３選手が今大会を皮切りに新年をスタートさせる。

　東京都水泳協会会長で０４年アテネ五輪、０８年北京五輪２大会連続平泳ぎ２冠の北島康介氏が、選手に金言を送った。自身は０３年世界選手権で同２冠、０７年大会でも同１００メートルで銀メダル獲得と、五輪１年前のシーズンを弾みに夢舞台の結果につなげてきた。

　今年の福岡の世界選手権に向けて「国内で国際大会をやるのは、海外で試合するのと違ったパワーを発揮するきっかけになる。ファンの応援を身近に感じられる機会。いい結果を残せたのであれば、間違いなく五輪につながる経験ができる。自分自身もそうだった」と体験談を交えながらエールを送った。