「卓球・全日本選手権」（２６日、東京体育館）

　女子シングルス４回戦が行われ、スーパーシード選手が初陣に臨んだ。現役最多５度の優勝を誇る東京五輪代表の石川佳純（２９）＝全農＝は、青木萌恵（東洋大）に４－１で勝利。今回から２４年パリ五輪代表選考ポイントも懸かる大一番で、快勝発進を飾った。

　石川は大学生相手に序盤から優位に得点を重ねた。第４ゲームこそ落としたものの、慌てる様子もなく相手のミスを誘って快勝。「サービスから先手を取れて、いい流れで進められた。１戦１戦が勝負。目の前の試合を勝ち上がれるように頑張りたい」と汗を拭った。

　全日本選手権に向けては試合のなかった約２カ月間、練習とトレーニング、さらに戦うための気持ちを整えてきたという。「やっぱり全日本選手権は日本で一番格の高い大会。そこでチャンピオンになったり、いいプレーができたら自信がつくので、ここで活躍することは意味がある。毎年勝ちたいという気持ちはすごく強い」と思い入れを明かした。

　今年の大会からはパリ五輪代表選考ポイントの対象にもなっているが、石川は「あまり考えないようにしている」とキッパリ。「全日本選手権は全日本選手権なので。ポイントがつくが、全く気にせずにプレーしている」と、純粋に日本一を再び目指す姿勢を示した。

　◆大会前時点での選考ポイントランキング上位

　【女子】☆早田ひな＝１６４点、☆伊藤美誠＝１１７・５点、☆平野美宇＝１０９点、☆木原美悠＝１０６点、芝田沙季＝１０２点、☆長崎美柚＝９７点、石川佳純＝８７点、佐藤瞳＝６９点（☆は２３年世界選手権シングルス代表）

　◆２３年全日本選手権シングルスの配点　優勝＝６０点、２位＝５０点、３～４位＝４０点、ベスト８＝２５点、ベスト１６＝１０点、ベスト３２＝５点

　◆卓球のパリ五輪代表選考　日本協会は従来の世界ランキングに準じた代表選考から、国内選考会を重視する方針に転換。計６回の選考会や、全日本選手権、世界選手権など各大会ごとに独自に設定したポイントの合計で争い、２４年１月に上位２名がシングルス代表に決まる。また、Ｔリーグの個人成績もポイント対象に含まれる。