「大阪国際女子マラソン」（２９日、ヤンマーフィールド長居発着）

　２０２１年東京五輪１万メートル代表の安藤友香（２８）＝ワコール＝が２時間２２分５９秒で日本勢最高の３位に入った。ヘブン・デッセ（エチオピア）が２時間２１分１３秒で優勝。４人が新たに来年のパリ五輪の日本代表選考会となる「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」（１０月１５日、東京）の出場権を獲得した。

　６年前の初マラソン、名古屋ウィメンズで出した２時間２１分３６秒の自己記録更新に照準を合わせていた安藤。粘り抜いた日本人トップの３位にも、目標を１分以上下回り「悔しい気持ちでいっぱい」と唇をかんだ。

　序盤から先頭集団を形成。日本人が次々と脱落する中で、３０キロまでは日本記録を上回る２時間１９分も狙えるペースを守った。しかし、ペースメーカーが離脱した直後、加速したエチオピア選手２人に置いていかれた。「（ペースは）上がると思ったが、自分の中で引いてしまった。弱さが出た」と振り返った。

　強豪海外勢と渡り合い「３０キロまでの手応えは、今までと違っていた。自分の中ではいいリズム、感触で走れた」と収穫もあった。東京五輪ではマラソン代表を逃し、１万メートルで２２位。今回のレース中は「支えてくれた方々の顔が浮かんだ」と言う。「本職のマラソンで代表をとって恩返ししたい」と自らに課し、ＭＧＣで自己記録と五輪切符を目指す。