「カーリング・日本選手権」（５日、アドヴィックス常呂カーリングホール）

　男女決勝が行われ、女子は２２年北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレがＳＣ軽井沢クを７－５で下し、２年連続４度目の優勝を果たした。日本選手権連覇はチーム初。銀メダルを獲得した１６年以来７年ぶりとなる世界選手権（３月、スウェーデン）の出場権を獲得した。スキップの藤沢五月（３１）は、優勝回数が女子史上最多の８回目となった。男子はＳＣ軽井沢クが北見協会を６－２で下し、２連覇。史上最多の１０度目の優勝で、４月の世界選手権（カナダ）の出場権を獲得した。

　派手さはなくても、強かった。２点リードで迎えた最終第１０エンド。藤沢のショットが決まり、ハウス（円）内に相手の石がなくなった。残り１投だった相手の勝利が消え、チーム初の連覇が確定。藤沢は「私たちらしく笑顔で戦いきれたのが勝てた要因」と誇らしく振り返った。

　序盤につかんだ流れを手放さなかった。第２、第３エンドで連続スチール。４－０とリードし、その後も着実なプレーで隙を最後まで与えなかった。「リードしても緊張感を持てた」。油断せずに最後まで戦い抜いた。

　今大会のテーマは「グッドムード」と「グッドテンション」。大会直前に日本勢で初制覇したワールドツアー最高峰のグランドスラムのように、いい雰囲気と緊張感を両立させたプレーが目標だった。藤沢とセカンドの鈴木夕湖（３１）が転倒するハプニングに見舞われても「厄年を笑いに変える」と笑顔を絶やさなかった。

　チームに元気を与えた“転倒事件”。大会ＭＶＰを獲得した吉田知那美（３１）は「取れたのは転ばなかったから」とジョークを交えつつ、「さっちゃん（藤沢）は『ちょっと落ち込んだ』と言っていたけど、私たちは『かわいいな』と。あれ（藤沢の転倒）がロコ・ソラーレのＭＶＰシーン」と楽しげに総括した。

　一方で集中力も見せた。強みのコミュニケーションを生かすため、積極的に氷の状況を情報交換。鈴木は「話しまくって戦おうとしてました。ババアなんで。お話得意なんで」と笑ったが、「集中していいコミュニケーションが取れた」とうなずいた。

　１６年以来となる世界選手権。出場予定だった２０年大会は新型コロナ禍で中止となったため７年ぶりの出場だ。藤沢は「若さはないかもしれないけど、それ以上に７年間の経験（がある）。たくましく成長した姿を見せられるようにしたい」。熟成したチームが新たな夢に向かう。