「陸上・日本選手権２０キロ競歩」（１９日、六甲アイランド甲南大周辺コース）

　男子は東京五輪と昨年の世界選手権（オレゴン）で銀メダルの池田向希（２４）＝旭化成＝が１時間１８分３６秒で初優勝。８月の世界選手権（ブダペスト）代表に内定した。昨年の覇者、高橋英輝（３０）＝富士通＝も世界選手権代表入りを決めた。

　前半から高橋との一騎打ちとなった池田は、１６キロ付近でスパートをかけ、３１秒差をつけて制した。この日は雨天に加え、時に風速が２メートルを超えることもある悪条件。その中で池田は「うまく向かい風と追い風をコントロールして主導権を握れた。風を利用して、向かい風の時に前に出てペースアップを繰り返した」と揺さぶりをかけて完勝した。一度も審判から注意を受けず、完璧に歩型を保った池田には、高橋も「今年の池田君のフォームは完成されている。普通にやっても勝てない」と舌を巻いた。

　東京五輪に続き、昨年の世界選手権でも銀メダル。そのオレゴンで敗れた山西利和（愛知製鋼）はすでに世界選手権の出場権を手にしており、この日は会場の解説者として盛り上げた。池田は「山西選手にはまだ勝っていない。（世界選手権で戦える）権利を獲得できてうれしい」と、大舞台で再び王者に挑む。