「フィギュアスケート・世界ジュニア選手権」（３日、カルガリー）

　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）首位で今季のジュニアグランプリ（ＧＰ）ファイナル女王の島田麻央（１４）＝木下アカデミー＝が、ともに今季世界最高得点となるフリー１５２・７６点、合計２２４・５４点で、日本女子史上最年少優勝を果たした。２００５年の浅田真央さんの記録を１カ月更新する１４歳４カ月だった。日本女子では１６年の本田真凜（ＪＡＬ）以来８人目の制覇。ＳＰ３位の中井亜美（１４）＝ＴＯＫＩＯインカラミ＝はフリー１３０・１２点、合計１９７・４０点で３位に入った。

　１４歳の「麻央」が憧れの「真央」の記録を塗り替えた。圧巻の演技を終えた島田は両手でガッツポーズを作り、満面の笑みを浮かべた。日本女子史上最年少優勝の快挙。「憧れの選手を超えられたことが、びっくりとうれしいの両方」とうれし涙を流した。

　２位以下に２０点以上差をつける圧勝劇だ。冒頭の大技・トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を決めると、続く大技・４回転トーループを着氷。４回転トーループは惜しくも回転不足になったが、日本女子史上初の大技同時成功まであと一歩に迫る演技だった。涙の理由は「練習でも思うように跳べなくて結構辛かった時もあった。今回跳べたのでそのうれしさ」だった。

　「麻央」は母・歩さんがファンだった浅田さんの名前から由来する。歩さんは幼い島田を抱きかかえ、浅田さんの滑りをテレビ画面にくぎ付けになって観戦。それだけに島田は「（優勝で）同じ位置に立てたことはすごくうれしい」とかみしめた。

　日々の疲れは岩盤浴や、かんきつ系の香りの入浴剤で癒やしている。近所の岩盤浴場には「行ける日は絶対行きたい」というほどで、訪れた際は１回２０分の岩盤浴を３～４セット行う。大会後に心身ともにリフレッシュし、次の戦いへ切り替える大事な時間だ。

　２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪は年齢制限で出場できないが「残念とは思っていない」と前を向く。来季へ向け「どこかに行ったりリラックスをして過ごして新しいプログラムとかを作ると思います」。無限の可能性を秘めた１４歳の目は、きらきらと輝いていた。

　◆島田麻央（しまだ・まお）２００８年１０月３０日、東京都出身。５歳で競技を始めた。２０年春から浜田美栄コーチに師事。小学６年時の２１年３月に京都府選手権でＩＳＵ非公認ながら日本女子初の４回転トーループに成功した。今季は全日本ジュニアで２連覇し、ジュニア・グランプリ（ＧＰ）は昨年１２月のＧＰファイナルを含めて３戦全勝。特技は縄跳び、趣味は料理、食器集め、岩盤浴。１５０センチ。