「ラグビー・リーグワン、花園２９－３８相模原」（５日、花園ラグビー場）

　日本選手権で過去３度優勝の近鉄を母体とする名門花園が、開幕から１０連敗を喫した。１部に昇格初年度同士の対決。前半３４分に、この日はＷＴＢで出場した日本代表シオサイア・フィフィタ（２３）の今季初トライなどで一時は２点差に迫ったが、ディフェンスミスなどで突き放された。

　フィフィタは「諦めず、いつか勝てるんだという気持ちで頑張って、次は勝ちたい」と１０連敗の結果に気持ちを奮い立たせた。この日のトライは、ＣＴＢステイリン・パトリック（３０）からのキックを好捕し、体を回転させて相手の防御を交わして奪った。

　技ありのトライは「代表で（ＣＴＢではなく）ＷＴＢを経験させてもらい、チームのために教えてもらってきた」と言い、フィジカルだけに頼らない攻撃の新境地を開いた様子。半年後に迫ったＷ杯へ向けて「いいタイミングで（チームでも）ＷＴＢをやらせてもらっている。１試合１試合集中していきたい」と大舞台も見据える。

　一方、１０連敗に水間良武監督（４４）は「ケガ人が多くてメンバーがそろわないが、少しずつ帰ってきたメンバーでチーム力も上がっている。まだまだ伸びていく」と前を向いていた。