９月に開幕のラグビーＷ杯フランス大会に出場する日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）と日本協会の土田雅人会長、藤井雄一郎ナショナルチームディレクターが６日、都内で会見を行った。

　今夏には国内でテストマッチを含めた５試合が決まっている。代表合宿は６月９日から本格始動の予定で４５人程度を招集するという。ジョセフＨＣは「選手たちを集めて６月からスタートできることにわくわくした気持ちでいっぱい」と語った。

　試合は「リポビタンＤチャレンジカップ２０２３」としてジャパン・フィフティーン－オールブラックス・フィフティーン（７月８日、東京・秩父宮ラグビー場）から始まり、日本代表－オールブラックス・フィフティーン（７月１５日、熊本・えがお健康スタジアム）、パシフィックネーションズシリーズ・日本代表－サモア代表（７月２２日、札幌ドーム）、日本代表－トンガ代表（７月２９日、大阪・花園ラグビー場）、日本代表－フィジー代表（８月５日、会場未定）を戦う。

　すでにＷ杯開幕直前の８月２６日には欧州で世界ランキング１３位のイタリア代表戦が決定している。本大会までにティア１との対戦はないことになるが、指揮官は「イタリアはＷ杯前に戦う相手としては本当に完璧な相手。自分たちの現状を知るということとしては、最後にイタリアと戦うことはＷ杯に向けて良い試合になる」と見据えた。

　メンバー選考については「みんなにチャンスがある」と競争を促した。ジョセフＨＣはリーグワンを視察しながら、すでに選手らと定期的にミーティングも実施している。「Ｗ杯でピークを迎えられるようにしたい」と２０１９年日本大会での８強を超えるチームを作り上げていく。