柔道男子７３キロ級で１６年リオデジャネイロ五輪、２１年東京五輪２連覇の大野将平（３１）＝旭化成＝が７日、都内で記者会見を開き、来年度から２年間、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の指導者研修制度を使って英国へ留学することを発表した。２４年パリ五輪をはじめ今後は大会に出場しない意向を示したが、「柔道家に引退はない。一生修行だと思っている」と引退という表現は否定。所属の旭化成では、選手兼任コーチになる。

　大野は全日本柔道連盟（全柔連）の強化指定選手から外れており、今後五輪や世界選手権は目指さない意向だが、「私自身の柔道人生はもっと長い。（引退で）終わりという捉え方をされるとお互い寂しくなる」と心境を語った。「試合は生きるか死ぬか、命を懸けるものという考えは今も変わっていない。そういった状況で、軽はずみに笑顔で白い歯を見せて試合に出ることは現状考えられない」と信念を明かしつつ、「ただ、（留学先の）欧州で柔道の楽しさとか、違った関わり方が見えてきたらもう一度試合に出るかもしれない」と、心境が変化する可能性は否定しなかった。

　◆大野将平（おおの・しょうへい）１９９２年２月３日、山口市出身。７歳で柔道を始め、東京・弦巻中、世田谷学園高時代は柔道私塾の講道学舎で腕を磨いた。天理大から天理大大学院へ進学。１３、１５、１９年世界選手権を制覇。１６年リオ五輪で金メダルを獲得し、２１年東京五輪で連覇を達成した。１７０センチ。