柔道男子１００キロ超級の斉藤立（２０）＝国士舘大＝が７日、準優勝したグランドスラム・タシケント大会（ウズベキスタン）から羽田空港に帰国した。決勝はユスポフ（ウズベキスタン）に大内刈りをかけた際、力づくで強引に返され、そこから抑え込まれて苦杯。「悔しいが、いい弱点が見つかった。落ち込むこともない」と５月の世界選手権（ドーハ）を見据えて前を向き、「世界選手権は絶対に勝てるなという自信がついた。海外のああいう規格外の力の選手には、体（の力）じゃなくて柔道（の技術）で繊細な緻密なところを積んでいけば投げられる。ものすごく悔しいが、これを原動力にして努力していくしかない」と発奮材料にした。

　帰国フライトではぐっすり眠って疲労回復したという。同便にはレスリング日本代表や、スピードスケートの世界選手権に出場した日本代表チームも一緒に乗り合わせたが、斉藤は取材対応後に日本スケート連盟に依頼され、２２年北京五輪銅メダルの森重航（２２）＝専大＝との２ショットが実現。２人でスタートの構えをしたり、柔道の組み合うポーズをするなど若手ホープ同士でコラボしたが、柔道界の星は「恥ずかしいっす」と照れ笑いしながら小走りで帰途に就いた。