「競泳・日本選手権」（６日、東京アクアティクスセンター）

　男子１００メートル自由形決勝で、松元克央（２６）＝ミツウロコ＝が日本新記録の４７秒８５をマークして初優勝した。中村克が持つ従来の記録を０秒０２更新し、派遣標準記録（４８秒３４）も突破して代表決定。同２００メートルバタフライは本多灯（イトマン東京）が４連覇、２００メートル個人メドレーは瀬戸大也（ＣＨＡＲＩＳ＆Ｃｏ）が４００メートルに続く２冠で、それぞれ世界切符を手にした。

　カツオがまた新たな記録をたたき出した。松元は花形種目である１００メートル自由形で日本新記録を樹立し、力強くガッツポーズ。「思った以上にタイムが出て、自分でもビックリ。本当にうれしくて頭が回りません」。喜び勇んだ日本短距離のエースは、何度も「うれしい」と口角を上げた。

　主戦場は２００メートルながら、スピード強化も兼ねて力を入れてきた１００メートル。世界記録保持者ダビド・ポポビチ（ルーマニア）の映像を参考にしながら、泳ぎ方を改良した。東京五輪後から試行錯誤を繰り返し、新たな方法論で復活の兆しをつかんだ。「今大会で変えたことが正解か間違いか見極めようと思っていたが、正解だった」と大きくうなずいた。

　昨年の世界選手権では５位相当の好タイム。２００メートルでは１９年世界選手権で銀メダルをつかんだこともある２６歳は「ここで満足できない。世界で戦ってこそ面白みがある。もう一度覚悟を決める」と決意を込めた。