「競泳・日本選手権」（７日、東京アクアティクスセンター）

　世界選手権（７月・福岡）代表選考会を兼ねて行われた。女子２００メートル平泳ぎ決勝は、１６年リオデジャネイロ五輪代表の今井月（２２）＝バローＨＤ＝が、自己ベストとなる２分２２秒９８で２連覇。派遣標準記録（２分２３秒９１）も突破し、１７年大会以来となる６年ぶりの代表入りを決めて「前に代表に入った時は勢いや運も味方にしたが、今回の世界水泳は実力で出られた。すごくうれしい」と声を弾ませた。

　順位とタイムを確認すると笑顔を爆発させた。今井はスタートから２番手につけると、最後の５０メートルで一気に加速。代表経験もあるライバルたちに大きく差をつけてフィニッシュした。「ここに来るまでうまくいかないことたくさんあったが、最後は自分を信じるしかなかった。いや～良かった。２００メートルを一瞬で泳いでいた。（緊張で）ハイになりすぎず冷静に、ありのままで泳げて良かった」と大きくうなずいた。

　高校１年で１６年リオデジャネイロ五輪に出場し、翌１７年の世界選手権も出場したが、以降は低迷。本来の主戦場だった２００メートル平泳ぎも不調が続いたが、ようやく復活し、６年ぶりに世界切符を手にした。

　近年の低迷もあり、この日の朝のアップ練習まで自信がなかったという。「もうベストなんて絶対に出ないと思っていた。派遣（記録）も怪しいと思っていた」と驚きつつ、「今回のレースは今後にもつながる。大舞台でも成長した姿を見せられるように、７月に向けて頑張りたい」と自信を取り戻していた。