柔道女子５２キロ級で東京五輪金メダルの阿部詩（２２）が１０日、都内で取材に応じた。日体大を今春卒業し、４月から実業団のパーク２４に入社。練習環境などはこれまでと変わらないものの、「学生じゃなくなったので、責任と覚悟を持って柔道に取り組むようになった」と新社会人として気持ちを新たにした。

　２４年パリ五輪代表選考で重要な位置づけとなる世界選手権（５月７日開幕、ドーハ）まで１カ月を切ったが、「勝てばパリ五輪に一歩近づく大会。自分自身の世界選手権（出場した大会では）４連覇もあるが、一番苦しい大会になるんじゃないかと想像している。しっかり勝ち切りたい」と決意を込めた。

　昨年は２１年秋に受けた両肩手術から復帰したばかりだったが、１０月の世界選手権で優勝。続けて１２月のグランドスラム（ＧＳ）東京大会も制し、日本勢最速で世界切符をゲットした。パリ五輪に向けても代表争いで大きくリードする中、今回の世界選手権を制すれば最短で６月にも五輪代表に決まる可能性もある。ただ、東京五輪切符が懸かる中、決勝で敗れた１９年１１月のＧＳ大阪大会の経験を引き合いに「（当時は）代表を意識しすぎて、いい柔道ができなかった。今回は代表内定を意識せず、（通常の）１つの大会として１試合１試合集中していきたい」と自戒を込めた。

　東京五輪まで抱えていた両肩の不安がなくなったことや、組み手や足技の強化、そして東京五輪金メダルという自信によって、確かな進化を実感しているという。「東京五輪の試合が１００％だとすると、今は１２０％」と上積みに自信をのぞかせた。