「バレーボール・Ｖリーグ女子・プレーオフ決勝」（２２日、国立代々木競技場）

　東レがＮＥＣに２－３（２３－２５、１４－２５、２５－２０、２５－２２、１４－１６）で敗れ、１１季ぶり５度目の優勝を逃した。２セットを先取された崖っぷちの状態から意地を見せたが、あと１歩届かなかった。１８－１９年、２０－２１年に引き続き決勝で敗戦。関菜々巳（２３）は「何度も何度もこの舞台に来てあと１点…。ファン、家族、支えてくれている人のために勝ちたかった」と涙を流して悔しがった。

　最終セットは１４－１２と先にマッチポイントをかけた。あと１点。タイムアウトをはさみ同点に追い付かれた場面から、「エースに託すしかない」と関は積極的に石川真佑（２２）にトスを上げた。左サイドから強打を放つもブロックされて１４－１５。それでも関は石川にあげた。しかし同じシーンが繰り返されて１４－１６。ボールはネットと石川の間に吸い込まれていった。

　昨年１２月の皇后杯決勝と同じ顔合わせ。その時は勝負が決まる最後の１球で、関はエースにトスを上げなかった。結果はＮＥＣに敗れて準Ｖ。その時から石川は関に「あそこで（トスを）上げてもらえるエースになりたい」と話していたという。関も「皇后杯の後悔は本当に大きかった」とお互いに悔いの残る試合だった。

　この日、関は「（石川）真佑で決まらなかったらそれでいい」と強い覚悟を持って臨んだ。石川は「託してもらったのに決めきれなかった」と悔やんだが、関は「あそこは真佑しかいなかった。私の中で後悔はない」ときっぱり。越谷章監督も「石川に託してよかったと思う」と評価した。

　今後はネーションズリーグ（５月、名古屋）をはじめ、戦いの舞台は代表戦へと移っていく。石川は「ブロック２枚の中で弱さが出た。どうやってそれを変えていけるか突き詰めていかないといけない」と最後は必死に前を向いた。