「体操・全日本個人総合選手権」（２３日、東京体育館）

　世界選手権（９～１０月、ベルギー）の代表選考を兼ねて男子決勝が行われ、東京五輪２冠の橋本大輝（２１）＝順大＝が、予選との合計１７１・４９７点で、２００８年から１０連覇した内村航平以来の３連覇を果たした。決勝の６種目合計は１位で予選２位から逆転した。予選３位で東京五輪代表の萱和磨（セントラルスポーツ）が２位。３位は杉本海誉斗（かいと）＝相好ク。代表は５枠で、昨秋の世界選手権を制している橋本は既に決定している。

　憧れの“キング”をオマージュしたポーズは、ばっちり決まった。橋本は３連覇を誇るように、指で「１、２、３…」と数え、ガッツポーズ。予選２位から逆転し、「本当にホッとしている」と胸をなで下ろした。

　最初のゆかで首位に立つと、そこからは“橋本劇場”だった。続くあん馬は途中で落ちかけたが耐え、手を横にして“セーフポーズ”。この時点で首位は盤石で、最終種目の鉄棒で大技「リューキン」を回避し、安定の演技で締めた。

　不安要素にも負けなかった。今年１月に腰を疲労骨折。１９日の公式練習では右かかとを痛めていた。疲労骨折直後に教育実習で訪れた母校の市船橋高で、恩師の神田真司氏に練習を見てもらった。腰への負担が軽いあん馬を強化し「けがで高難度な技ができない中で見直せた」と、驚異の粘りにつなげた。

　優勝後の決めポーズは、“キング”こと内村航平が２０１５年に世界選手権を６連覇した時をまねたもの。「試合前からイメトレして、パクりました」と、いたずらに笑った２１歳はすぐに顔を引き締めた。

　「まあ３ですからね。少ねえなと思いますけど。６にいけたら」。

　今季最大の目標は世界選手権での個人総合２連覇と団体金メダル獲得。また一つ成長した日本エースは「焦らずに準備したい」と、勝負の舞台を見据えた。

　◆橋本大輝（はしもと・だいき）２００１年８月７日、千葉県成田市出身。千葉・市船橋高３年の１９年世界選手権に初出場し、団体総合で銅メダル。２１年は全日本選手権、ＮＨＫ杯で初優勝。１９歳で迎えた東京五輪は個人総合で史上最年少王者に輝き、種目別鉄棒と合わせて２冠を達成した。２２年世界選手権では個人総合の金を含む、４つのメダルを獲得した。デイリースポーツ制定「２０２１年度ホワイトベア・スポーツ賞」受賞。１６７センチ、５８キロ。