「サーフィン・ジャパンオープン」（２７日、仙台市・仙台新港）

　２０２４年パリ五輪の予選を兼ねたワールドゲームズ（ＷＧ＝世界選手権に相当、５～６月・エルサルバドル）の代表選考会で、デイリースポーツがメディアパートナーを務めるジャパンオープンが行われた。男子決勝は稲葉玲王（２６）が残り２０秒から逆転し、合計１１・５７点で脇田泰地（２４）との一騎打ちを制して初優勝し、ＷＧ代表に決まった。女子決勝は東京五輪銅メダルの都筑有夢路（２２）＝木下グループ＝が合計１３・５０点で２連覇。大会後に男女各３人のＷＧ代表が発表された。

　眠れる獅子が最後にほえた。２５分の決勝、残り１分。稲葉が優勝するには５・６８点が必要だった。タイムリミットが迫る中でも「波が来ることを信じた」と焦らなかった。残り２０秒で波を捉えると、波の頂点で鋭く板を切り返すオフザリップを決め、さらにターンをつなげて６・０７点。逆転Ｖのスコアを砂浜で聞くと、熱戦を繰り広げた脇田と笑顔で互いをたたえ合った。

　千葉県一宮町出身。サーフィンは６歳で始め、１３年の世界ジュニア選手権では１６歳以下の部で４位に入った実力者だ。地元開催だった東京五輪の出場は逃したが、２４年パリ五輪代表選考会となるＷＧの切符は獲得した。

　シニアでのＷＧは初めてだが「１０年近く世界を回って自信がついた」と不安はない。「普段戦っている選手。緊張することはない」と冷静で「しっかり結果を残して出場権をいただきたい」と、ニヤリと笑ってみせた。

　名前の「玲王」の由来は、手塚治虫さんの作品「ジャングル大帝」からきている。ライオンの主人公「レオ」がジャングルの王者へと成長していく姿は、自身にも重なる。「王が二つ入る名前。『“キング”になれよ』という意味だと思う」と楽しげに明かした新王者。冒険譚（たん）の続きには、夢のパリ五輪を描きにいく。

　◆稲葉玲王（いなば・れお）１９９７年３月２４日、千葉県一宮町出身。元プロサーファーの父・康宗さんに連れられて６歳でサーフィンを始めた。２０１０年１０月に日本プロサーフィン連盟（ＪＰＳＡ）のプロテストに当時史上最年少の１３歳で合格した。１３年の世界ジュニア選手権では１６歳以下の部で４位。１９年はプロ最高峰のチャンピオンシップツアー（ＣＴ）の予選シリーズ（ＱＳ）の年間ランキングで、一時５位に入るなど奮闘した。２２年のアジアオープンで優勝。１７２センチ、７０キロ。