「柔道・全日本選手権」（２９日、日本武道館）

　体重無差別で争われた。１４、１５年世界選手権男子１００キロ超級銀メダルの七戸龍（３４）＝九州電力＝は、初戦の２回戦で小川雄勢（パーク２４）に反則負けし敗退。今大会では最多１２度目の出場となったが、「全日本（出場）は今回が最後」と語り、６月の全日本実業団体対抗戦（四日市市）を最後に第一線を退くことを表明した。

　七戸は沖縄県出身で、最重量級ながらスピード感あふれる攻撃的な柔道で台頭。１４、１５年世界選手権では決勝で“絶対王者”テディ・リネール（フランス）に惜敗したものの、日本重量級復活を目指す旗頭として活躍したが、原沢久喜との代表争いであと一歩届かず１６年リオデジャネイロ五輪への出場は叶わなかった。

　キャリア最後の個人戦となった今大会は、持ち味を出すことができないまま指導３つによる反則負けとなり、「いいところを持たせてもらえず、うまくルールを利用された。追い込んだ練習をしてきたが、この結果は残念。後味は悪い」と苦笑い。それでも日本武道館の晴れ舞台で、開会式では選手戦瀬にも務め、家族や恩師、観客の前で最後の勇姿を焼き付け「武道館で（キャリアを）締めくくりたいと思っていた」と感慨を込めた。

　「今年で３５歳になるので“引退”は頭にある」と話し、「（ちょっとした試合には）フラッと出るかもしれないが、自分の中では区切り」と第一線を退くことを明かした。ただ、今後も練習を続けながら後進を育成する方針を示し「トレーニングしながら、柔道を楽しみながらやっていきたい。（若手と）一緒に練習して、『試合に出てないけど、あの人強いな』と思われる存在になりたい」と笑った。