日本ラグビー協会は１１日、国際統括団体ワールドラグビー（ＷＲ）が最上位カテゴリーの「ハイパフォーマンス・ユニオン」のメンバーとして、日本協会を認めたと発表した。２０１９年ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会で日本代表が８強入りした実績などが評価され、強豪の１０カ国・地域に加わることになった。

　ラグビー界では従来、伝統や強さに基づいた分類があり、強豪の１０カ国・地域は「ティア１」と呼び、日本は「ティア２」だった。ＷＲはこうした枠組みを再編。１１日の理事会で関連した規定を改め、日本の理事会における投票権は２票から３票に増える。

　同じカテゴリーとなるのは競技発祥地のイングランドやニュージーランドなど欧州６カ国対抗、南半球４カ国対抗に参加する１０協会。日本協会の土田雅人会長は「世界のラグビー界を率いるトップの協会と肩を並べることができ、誠に光栄」などとコメントした。