ラグビー・リーグワン東京ベイが１８日、プレーオフ決勝・埼玉戦（２０日、東京・国立競技場）に向けて千葉県内で練習を行い、取材に応じたルーキーのＷＴＢ木田晴斗（２４）は「いつも通りのプレーをやるのが一番大事」と、平常心を強調した。

　この日、決勝の登録メンバーが発表され、相手となる埼玉の対面には同じく新人賞を争うライバルのＷＴＢ長田智希（２３）が入ることが決まった。木田は「（長田を）いい選手」と認めつつ、「自分はランのところでぶち抜きたい」と宣言。今季トライ王に２差と迫る１６トライを挙げたスピードと力強さを大舞台でも発揮する。

　今季の東京ベイはリーグ１６試合の通算で横浜と並ぶ最多８４トライ、単独トップの６３６得点を記録。木田はリーグ最少失点で守備力の高い王者・埼玉に対して「自分らはチャレンジャーっていうことは間違いないですけど、別に上の相手と戦うとかじゃなくて同じリーグですし、そこまで力の差もないと思っているので、絶対勝てると思っています」と言い切った。