ラグビー・リーグワンの年間表彰式が２２日、都内で行われ、各賞の受賞者を発表した。ＭＶＰには初優勝を飾った東京ベイの主将を務めるＣＴＢ立川理道（３３）が初選出された。新人賞にはＣＴＢ長田智希（２３）＝埼玉＝が選ばれた。ＷＴＢ木田晴斗（２４）＝東京ベイ＝は新人賞こそ逃したが、ベストラインブレーカーとベストフィフティーンを受賞した。

　東京ベイの“象徴”が初ＭＶＰに輝いた。主将就任７年目。プレーオフ決勝戦では木田の逆転トライを演出するキックパスを出すなど、ピッチ内外で頂点に引っ張った。「会場に来てから、ＭＶＰを知ったのでビックリ。自分一人の力だけじゃない。皆さんのおかげ」と感謝した。

　「苦しいシーズンもあった」と振り返るように、トップリーグ時代は下部リーグへの降格も経験。それでも、１５年Ｗ杯などを日本代表として経験した立川が先頭に立ち、ルディケＨＣとともにチームを押し上げた。

　次に狙うのは、もちろん連覇だ。「自分たちがやってきたことは間違いじゃないと証明できた。また、この賞をいただけるように頑張ります」と自信を持って来季に向かう。