日本ラグビー協会は２４日、９月開幕のＷ杯フランス大会に向けて開始する千葉県浦安市の合宿（６月１２～３０日）と宮崎市の合宿（７月３～８月３日）に参加する日本代表メンバー３６人と日本代表候補１０人を発表した。リーグワンで新人賞のＣＴＢ長田智希（２３）＝埼玉＝や同じくルーキーで東京ベイを初優勝に導いたＷＴＢ木田晴斗（２４）がＷ杯イヤーで初めて選ばれ、昨秋代表から外れたフッカー堀江翔太（３７）、ＳＯ松田力也（２９）＝ともに埼玉＝が復帰した。

　爆発力を秘めた若手２人がＷ杯まであと約１００日の時点でジャパン入りした。リーグワン新人賞を最後まで争った長田と木田の抜てき。藤井雄一郎ナショナルチームディレクターは「試合のレベルが上がれば上がるほどいいパフォーマンスをしていた」と選出理由を説明した。

　長田は今季ＷＴＢもこなし、リーグ屈指のスター軍団の中で公式戦１４試合に出場。代表候補の選手たちはシーズン中から代表首脳陣と定期的にミーティングを重ねていたが、その場にも呼ばれていない状態からの選出で、「やるしかない」と意気込んだ。

　今季リーグ１６トライを挙げた木田も、常々口にしてきた目標がジャパンだった。中学まで同時に行っていた極真空手では、小４時に世界ジュニア選手権で「世界一」を取った経歴を持つ。ラグビーでも世界一に向けて初の代表入りを果たし、「結果が出てうれしい。ここからがスタート」と力を込めた。

　代表には長田、木田を含めノンキャップは９人。藤井氏は「基本的に経験ある選手が軸」とした上で、１０人の代表候補と「入れ替えもある」としており、強化試合でのアピールは必須だ。浦安合宿終了後にも絞り込みが行われる予定で、ジェイミー・ジョセフＨＣ（５３）は「本番への準備を加速させたい」とコメント。Ｗ杯本大会登録メンバーは３３人。サバイバルが始まる。

　◆長田智希（おさだ・ともき）１９９９年１１月２５日生まれ。京都府大山崎町出身。小４からラグビーを始め、東海大仰星に進学。３年時は主将を務め全国高校ラグビー優勝。高校日本代表にも選ばれた。早大に進み、４年時には主将。ジュニアジャパン、Ｕ－２０日本代表にも選出された。２２年に埼玉に入団し、今季は公式戦１４試合で９トライを挙げて新人賞。ポジションはＣＴＢとＷＴＢ。１７９センチ、９０キロ。

　◆木田晴斗（きだ・はると）１９９９年４月９日生まれ。兵庫県出身。小学５年から宝塚ラグビースクールで始める。大阪・関西大倉中－関西大倉高－立命大。大学１年時の２０１８年にＵ－２０日本代表に選ばれ、１９年にジュニアジャパンにも選出。大学卒業後の昨春に東京ベイ入り。ポジションはウイング。今季はトライ王に次ぐ１６トライを挙げ、ベストフィフティーンとベストラインブレーカーを受賞。１７６センチ、９０キロ。