「陸上・日本選手権」（１日、ヤンマースタジアム長居）

　世界選手権（８月、ブダペスト）の選考会を兼ねて開幕した。男子やり投げでは、１２年ロンドン五輪、昨年の世界選手権（オレゴン）代表のディーン元気（３１）＝ミズノ＝が、５投目で８２メートル６５を投げて２連覇。女子１５００メートルは、東京五輪８位入賞で日本記録保持者の田中希実（２３）＝ニューバランス＝は、４分１５秒１９で１組１着、全体トップで２日の決勝に駒を進めた。

　心技体の充実期をディーンが迎えている。雨予報のこの日、「２、３投目で降るかもしれない」と１投目で８０メートルを超える８０メートル２７を投げてトップに立つと、５投目で８２メートル６５をマーク。最終６投目でも８０メートル５２と、３本で大台を超えた。世界選手権（８月、ブダペスト）の参加標準となる８５メートル２０には届かなかったが、「世界大会でのベースとなる８５メートルへ向けて、可能性を感じるものが何投かあった」と磨き上げてきた自身の技術を確信した。

　アクシデントにも動じなかった。２日前に「誤って洗剤を吸い込んだことが原因で喉の粘膜をやられた」と３７～３８度の発熱に見舞われた。この日も「終始ボーッとしていた。水分不足で４投目で右ふくらはぎがつった」と明かした。目標の８５メートルが見えていただけに「自業自得」と悔しさは残る。ただ、それでも崩れなかった精神力は証明した。

　２位には「ライバルでもあり親友」という１６年リオデジャネイロ五輪代表の新井涼平（３１）が入った。ともに東京五輪代表は逃したが、故障や不振を乗り越えて世界の舞台へ再浮上してきた。若手の台頭が著しい中で「８５メートルを投げて（若手に）８０メートルは近いと見せるのが僕たちの最後の仕事」とディーン。使命感を胸に、来年のパリ五輪を見据えている。