「陸上・日本選手権」（４日、ヤンマースタジアム長居）

　世界選手権（８月、ブダペスト）の代表選考会を兼ねて行われ、男子１００メートルは２２年世界選手権代表の坂井隆一郎（２５）＝大阪ガス＝が１０秒１１（向かい風０・２メートル）で初優勝を果たした。柳田大輝（１９）＝東洋大＝が１０秒１３の自己ベストで２位。２連覇を狙ったサニブラウン・ハキーム（２４）＝東レ＝は左足をつった影響で１０秒５９となり、８位に終わった。男子１１０メートル障害は泉谷駿介（２３）＝住友電工＝が今季世界２位の１３秒０４（向かい風０・９メートル）の日本新記録で３連覇、２位の高山峻野（ゼンリン）とともに世界選手権代表に決まった。

　陸上界の新スターは、涙で顔をくしゃくしゃにして喜んだ。「優勝できて、本当に本当にうれしいです」。この日の世界切符獲得とはならなかったが、「大阪で優勝したいと思っていた」と地元でのＶに感極まった。

　大会最終日の最終種目。会場中が熱視線を送っていた。フライングでやり直しとなった２度目の号砲でも、持ち前のスタートダッシュが光った。序盤からリードすると、柳田の猛追もギリギリでかわした。ゴール直後は「視界に柳田選手が見えて勝ったか分からなかった」と振り返ったが、「（電光掲示板に）自分が出た時はうれしかった」と大きくガッツポーズして喜びを爆発させた。

　大会の２、３日前から左アキレス腱（けん）を痛めていて「だましだまし」の状態だった。その逆境を支えたのは冬季練習。「もも上げを最大までやって、きつい状態からダッシュにつなげる」と厳しいメニューに耐えたことで、「地力がついた」とＶにつなげた。

　大阪ガスからは１２年大会の江里口匡史以来の優勝。「朝原（宣治）さんも、江里口さんも優勝していて、自分も優勝したいと思っていた」と先輩の名前を上げて、誇らしげに笑った。

　初出場だった昨年の世界選手権は準決勝敗退。今年の世界選手権の参加標準記録１０秒００を、期間内に突破した時点で代表切符を獲得できる。「標準を切って選ばれたい」。二度目の大舞台へ、爽やかな新王者の目の奥には闘志が宿っていた。

　◆坂井隆一郎（さかい・りゅういちろう）１９９８年３月１４日、大阪府豊中市出身。中学１年で陸上部に入ったことで競技を始めた。大阪高、関大を経て、大阪ガスに所属。２２年日本選手権２位で、同年の布勢スプリントで１０秒０２の自己記録をマークした。同年の世界選手権では準決勝で敗退。１７１センチ、６４キロ。