ラグビー日本代表が１２日、９月に開幕するＷ杯フランス大会に向け、千葉・浦安合宿を開始した。約３０分間を除く非公開で行われ、練習後にジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が取材に応じ、「ファイナルに向けたチーム作りをしていかないといけない。まずはファイナルに行くためにしっかりとトップ８に行くことが大事だと思っている」と本大会へ意気込んだ。

　今季のリーグワンで視察を重ね、日本代表３６人、日本代表候補１０人を選出。この日はそこから４０人の選手がグラウンドで汗を流し、主にディフェンス面の確認を行った。「素晴らしいスタートが切れた」とジョセフＨＣ。７月からは宮崎合宿に移り、テストマッチなど国内で５試合を戦い、８月には最終的なＷ杯メンバー３３人へ絞り込んでいく。

　初のベスト８に入った２０１９年Ｗ杯日本大会前には２月から日本代表としての合宿を開始しており、前回大会に比べて今回は直前の準備期間が短い。その上、２０２０年はコロナ禍の影響を受けて活動ができず強化の時間は限られてきた。それでも、ジョセフＨＣは「受け入れてやるしかない」と話し、「７月の最後の試合までには十分な練習の数は成し遂げられる」と強調した。

　今後の代表活動の日程は以下の通り。

◆７月８日　ジャパン・フィフティーン－オールブラックス・フィフティーン（東京・秩父宮ラグビー場）

◆７月１５日　日本代表－オールブラックス・フィフティーン（熊本・えがお健康スタジアム）

◆７月２２日　パシフィックネーションズシリーズ・日本代表－サモア代表（札幌ドーム）

◆７月２９日　パシフィックネーションズシリーズ・日本代表－トンガ代表（大阪・花園ラグビー場）

◆８月５日　パシフィックネーションズシリーズ・日本代表－フィジー代表（東京・秩父宮ラグビー場）

◆８月２６日　日本代表－イタリア代表（イタリア）