「テニス・カリビアン・オープン」（１３日、米自治領プエルトリコ）

　男子テニスの元世界４位、錦織圭（３３）＝ユニクロ＝が、１年８カ月ぶりの復帰戦に出場。世界ランキング３３３位クリスチャン・ラングモ（米国）と対戦し、６－２、６－４で快勝した。

　ブランクを感じさせない強さを見せた。第１ゲームからブレイクを果たした錦織は、勢いそのまま第１セットを６－２で先取。

　第２セットも見事なショットを連発した。第３ゲームでは、３度目のアドバンテージからラングモの裏をつくロブでブレイクし「カモン！」の声も響いた。第６ゲームはブレイクを許したが、第９ゲームをブレイクで取り返した錦織。第１０ゲームは一度アドバンテージを許したが、連続ポイントで形勢逆転すると、最後はサーブ＆ボレーで試合を決めた。

　２０２１年１０月９日、ＢＮＰパリバオープンの２回戦でダニエル・エヴァンスに敗れて以来６１２日ぶりとなる実戦。滝のような汗を流しながら、同１回戦以来６１４日ぶりの勝利に、試合後は感慨深げな表情を浮かべた。

　試合後は、中継局のインタビューに「意外と順調だったなと思います。多分、今までの復帰１試合目で１番よかったんじゃないかと思えるくらいよかった。体は湿気と緊張といろんなものでかなり重かったけど、なんとか勝ててうれしかった」と錦織。「なるべく試合前はポジティブに、１試合目がどんなプレー、勝ち負けであろうと、ここに立てる幸せを感じながらやろうと思っていた。その割にプレー内容がよかったので満足しています」と振り返った。「相手のミスもありましたけど、自信がない中でもアグレッシブに、前に出てプレッシャーを掛けることをなるべくやろうと心がけていた。ちょっと足が動かなかったり、まだ自信がなかったり、緊張もあったけど、十分、出来としてはよかったと思う」と、率直に明かした。

　錦織は昨年１月に股関節の手術を受け、リハビリ中に右足首を痛めた。良性腫瘍（ガングリオン）ができ、神経にも影響が及び、痛みを誘発した。「判明するまでに時間がかかり、治療が長引いた」そうで、１１日の練習でも、この日の試合でも右足首にはサポーターを装着した。

　１１日の会見では一時は引退が頭をよぎったことも明かしつつ「やめるとかなり悔いが残ってしまう。まだ、そこには至れないところがある」と振り返った。「めちゃめちゃ長かった。心の中では、はち切れそうなストレスがあった。どれだけ早く自分の納得のいく姿に戻せるか。そこはチャレンジとして楽しむしかない」と抱負を語っていた。