「テニス・カリビアン・オープン」（１３日、米自治領プエルトリコ）

　錦織圭（３３）＝ユニクロ＝がシングルス１回戦で故障による長期離脱から復帰し、世界ランキング３３３位のクリスチャン・ラングモ（米国）に６－２、６－４で快勝した。２０２１年１０月以来の試合となった錦織は、序盤から安定したショットを繰り出し、流れに乗った。大会主催者によると２回戦は１５日（日本時間１６日）の予定で、世界２５８位のミッチェル・クルーガー（米国）と対戦する。

　常設の観客席がない下部ツアーのコートで、錦織は復活への確かな一歩を踏み出した。一昨年１０月以来となった試合でストレート勝ちを収め「１試合を勝つのに、３、４大会かかるのかなと想定していた。体はかなり重かったけど、何とか勝ててうれしかった」と笑顔で声援に応えた。

　手術した影響を感じさせない動きだった。豊富な運動量でショットを拾い、ネットプレーからポイントにつなげる熟練の読みも光った。「やりやすかった」と格下を翻弄（ほんろう）した。

　かつての世界４位にとっても復帰戦は大きな関門だった。「めちゃめちゃ緊張した。体はフレッシュなはずなのに足が重かったり…」。自身の好調時の動画を見て「イメージトレーニングをしっかりやって入った」と万全の準備をして臨んだという。

　第一目標としていた復帰後の１勝をクリアし、かつて主戦場としたツアー大会、その先の四大大会を目指す戦いが始まる。「１戦目なのであまり辛口になりすぎず、（自分を）ほめてあげたいと思う」とまずは久々に手にした勝利の余韻に浸った。