「卓球・Ｔリーグ」（１７日、東洋大赤羽台キャンパス）

　２４年パリ五輪代表選考ポイント対象大会を兼ねて行われた。女子シングルス２回戦では、５月の世界選手権銅メダルの早田ひな（２２）＝日本生命＝が、横井咲桜（１９）を４－１で退け、準々決勝に進んだ。２１年東京五輪代表の伊藤美誠（２２）＝スターツ＝、同代表の平野美宇（木下グループ）らもそれぞれ初戦を突破した。

　早田は第２ゲームこそ落としたものの、その後は１１－９、１１－３、１１－５と３連続でゲームを奪って快勝。５月に行われた「全農カップ・トップ３２平塚大会」で横井に４－３と辛勝してから、再戦を熱望していたといい「巻き込みのサーブがうまい選手。それに対してどういったレシーブを打つのか、長いラリーになった時にどうするのかが課題だった。その課題を自分のものにする練習をしてきた。世界選手権よりも１つレベルが上がったと感じる」と充実の汗を拭った。

　世界選手権の準々決勝では世界３位の王芸迪（中国）を破り、自身初の銅メダルを獲得。凱旋（がいせん）試合でプレッシャーもかかる大会となるが、早田は「歴史を変えたことはうれしいけど、メダルを取った肩書は忘れている。世界選手権が終わったとスパンと切っている」と気持ちの揺れは一切なし。「Ｔリーグの個人戦に勝ちにきている。勝つために練習してきたことをどう出せるかに集中している」と、パリ五輪選考ポイントがかかる目の前の一戦を見据えた。

　伊藤は出雲美空（２１）に２－１と先行される場面もあったが、冷静に試合を進め、最後は１４－１２とジュースまでもつれ込んだゲームを取りきった。７割の回復状態だという腰と左臀部（でんぶ）の故障を抱えた中で白星を挙げ「調子がいいわけではないけど、とにかく粘ってこの１戦勝ちたいなと思っていた。２－２ぐらいから自分のペースになってきた」とホッとした表情を見せた。２４年パリ五輪選考レースは現在３番手。五輪出場圏内２位の平野とは１１・５点差。今大会で優勝者に与えられる５０点を狙う。

　◆パリ五輪代表選考ポイント女子上位（５月２９日時点）

（１）早田ひな＝４６７・５点

（２）平野美宇＝２４７点

（３）伊藤美誠＝２３５・５点

（４）木原美悠＝２２２点

（５）長崎美柚＝１７８点

（６）佐藤瞳＝１７５点

（７）張本美和＝１６０・５点

（８）芝田沙季＝１３７点

※今大会のポイント配分…１位＝５０、２位＝４０点、３位＝３０点、４位＝２０点、５～８位＝１０点、ベスト１６＝６点、ベスト２４＝２